En 1947, le CSAI hébergeait les femmes et les enfants dans ses locaux alors situés au 4285 boulevard de Maisonneuve Ouest. De 1970 à 1987, 1276 immigrantes en difficulté auront été hébergées. En 1987, le CSAI met fin à l’hébergement temporaire des femmes et des jeunes filles faute de place.
Au printemps 2021, le CSAI fait l’acquisition d’un immeuble au 5685 rue Laurendeau, à deux pas du siège social, grâce au don substantiel de l’Institut Notre-Dame du Bon-Conseil de Montréal ainsi qu’aux dons généreux de plusieurs autres donateurs. Le CSAI peut ainsi réaliser son rêve de longue date d’aménagement d’un site d’hébergement temporaire pour les réfugiés pris en charge par l’État (RPCÉ) qui portera le nom de « La Maison Marie Gérin-Lajoie ».
Les réfugiés pris en charge par l’état (RPCÉ) sont une catégorie bien particulière d’immigrants : ils ont fui leur pays pour sauver leur vie et celles de leurs enfants, ils arrivent de camps de réfugiés où ils ont vécu souvent durant de nombreuses années avant de trouver un pays prêt à leur offrir une terre d’asile, leurs enfants sont parfois nés dans les camps. À Montréal, le CSAI est le seul organisme mandaté par le MIFI pour accueillir ces réfugiés et les aider pendant leurs premières années au Québec. Dès leur arrivée et tout au long de leur première année de résidence, le CSAI intervient de façon intensive auprès des RPCÉ pour leur trouver un logement, les accompagner dans leurs premières démarches d’installation (inscription aux divers services publics, ouverture d’un compte bancaire, prise de rendez-vous pour les bilans de santé, etc.) et faciliter leur intégration. Après la première année de résidence des RPCÉ, d’autres défis surviennent souvent et l’appui du CSAI s’échelonne sur plusieurs années. Les intervenants s’assurent que les individus et les familles reçoivent les aides et allocations auxquelles ils ont droit. Ils facilitent notamment leur accès aux services de santé, de francisation, d’éducation, de garderie, d’intégration au marché du travail. Ils restent présents pour aider les RPCÉ dans les nombreux défis qu’ils rencontrent.
Grâce à cet hébergement temporaire, ces familles ont environ 21 jours pour s’adapter aux changements drastiques de leurs conditions de vie avant de se retrouver dans leur propre appartement. En effet, se retrouver seuls dans un appartement est un choc énorme pour ces familles qui ont vécu parfois pendant 20 ans dans des camps.
L’année 2022 est consacrée à l’aménagement des locaux. Le premier étage comporte 8 chambres pouvant accueillir 22 personnes, deux salles de bains (une pour les femmes et une pour les hommes) et une grande cuisine. À l’étage du bas on retrouve la salle de lavage, d’autres toilettes, une grande cuisine ainsi que deux grandes salles.
Nous avons accueilli les premiers réfugiés à « La Maison Marie Gérin-Lajoie » le 3 février 2023.
• Durant l’année 2022-2023, nous avons hébergé 52 personnes dont 26 enfants originaires de 10 pays dont la Syrie, la République centrafricaine, la République démocratique du Congo et l’Iran.
• En 2023-2024, ce sont 158 personnes qui ont ainsi été hébergées dont 48 enfants. Ils étaient originaires de 23 pays dont la Syrie, la République démocratique du Congo, le Sénégal et le Venezuela.
Le fait de disposer de deux grandes salles a considérablement facilité le déploiement des nombreux événements et activités collectives organisés par le CSAI. En effet, auparavant trouver une salle à louer chez les partenaires relevait du casse-tête. Depuis l’ouverture de l’hébergement temporaire, de nombreux événements ont déjà été organisés dans ce lieu idéal. Une salle est aménagée en garderie, ce qui permet aux parents de profiter pleinement des activités tout en restant proches de leurs enfants en cas de besoin. Et la cuisine facilite la préparation des collations. L’hébergement temporaire est vite devenu un lieu de référence et de vie pour les participants et les partenaires.
